En la actualidad ya existen diferentes tratamientos en humanos, además del trasplante de medula ósea o el de piel artificial sobre grandes quemaduras, que dependen del potencial de las células madre, como hepáticos, traumatológicos, del epitelio corneal o de implantación de condrocitos. En breve, esta lista se podría ampliar con terapia pulmonar, del sistema nervioso central o diabetes. Por otra parte las células madre utilizadas en terapias están siendo consideradas como medicamento por la reciente legislación al respecto, siempre y cuando para su obtención sea necesaria una manipulacion experimental sustancial, para diferenciarlo del trasplante de tejidos u órganos.
Aun
sin profundizar en aspectos tan importantes como los métodos de
obtención de todos los tipos celulares embrionarios, fetales o
adultos, o las connotaciones bioéticas subyacentes, a continuación
se describirán algunos de los logros más destacados, cerca o lejos
de la poyata, sobre terapia celular.
La
terapia celular ya ha curado a animales en modelos de enfermedad
humana como cáncer, Parkinson, cardiopatías o traumas de la medula
espinal, aunque se siguen sin conseguir los efectos deseados en
ensayos humanos. Aquí, las patologías y enfermedades pueden ser
mucho más complejas que las simulaciones en modelos animales.
- Innovación con ESC
Tal
y como se ha comentado, hoy por hoy no existen terapias celulares
regladas en humanos que tengan como base a Células Madre
Embrionarias, aunque ya se están ultimando los protocolos para
llevar a cabo los primeros ensayos clínicos en pacientes con daño
medular. No obstante se está avanzando mucho en modelos animales, en
investigación básica celular y molecular y en el control de poder
transformador de estas células. Uno de los inconvenientes que se
pretende solucionar en la utilización de células madre embrionarias
es su mayor capacidad de inducir tumores. En este estudio, la
diferenciación celular completa, partiendo de una población
homogénea, pura, permitiría evitar que una subpoblacion
permaneciera en estado mas indiferenciado y, por lo tanto, con
potencial de seguir dividiéndose y escapando al control de
replicación.
Según
la opinión generalizada entre investigadores del campo, será la
diabetes la de las enfermedades cruciales posiblemente tratadas con
terapias basadas en células madre embrionarias. Los intentos de
general islotes de Langerhans funcionales productores de insulina
para trasplantes tendrán que considerar la amenaza auto inmune que
subyace en la diabetes tipo I, además de los problemas inherentes a
la histocompatibilidad.
Además
de las células madre embrionarias derivadas de la CMI, otras fuentes
de células madre pluripotentes las encontraríamos en estados
embrionarios anteriores, mórula o embriones detenidos a partir de
dos blastómeros o tejidos posteriores de origen extraembrionario.
- Células madre derivadas de SCU
Las
terapias celulares que deriven de la sangre del cordón umbilical
cedida, tras el nacimiento, a bancos públicos o, cada vez con más
frecuencia, privados, no suponen, en términos absolutos, un
porcentaje alto entre los tratamientos actuales. No obstante, existen
ya más de 40 enfermedades con componentes genéticos o sin ellos,
para las cuales puede ser considerado apropiado este material. Un
estudio multicentrico, coordinado desde Minnesota ha demostrado que
células obtenidas de la sangre del cordón umbilical es la opción
más válida para algunos tipos de leucemias; estudiado en uno 800
niños con leucemia linfoblastica o mieloide aguda en aquellos casos
en los que no existan donantes de medula ósea de la misma familia.
Es un hecho contrastado, aunque no está del todo explicado, la menor
inmunoagrevidad de estas células tras su utilización en trasplantes
alogénicos para regeneración de todos los linajes sanguíneos.
Estas
células podrían estar detrás de la mayor tolerancia tras una
infusión celular. Es más, en un ensayo de proliferación mixta de
linfocitos, se desarrollarían como supresoras, abriendo una nueva
vía de explicación a la menor incidencia de Reacción de Injerto
contra Huésped.
La
congelación de material procedente de SCU está aumentando en
nuestros días. De hecho, casi la mitad de muestras guardadas
actualmente derivadas de este tejido se encuentran en bancos privados
aunque, por otra parte, de los pocos de 8000 trasplantes con células
de SCU registradas en todo el mundo, solo cuatro parecen haber sido
autotransplantes.
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